Profesora Principal del Departamento de Ingeniería de la PUCP
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Síntesis: Es importante la adecuación de tecnologías a las necesidades específicas de las poblaciones utilizando los recursos naturales de cada zona. Este estudio parte de las posibilidades del uso de la cascarilla de arroz como combustible alternativo para uso doméstico. El poder calorífico de la cascarilla de arroz es similar al de la madera y al de otros residuos agrícolas.
Es sumamente importante la adecuación de tecnologías a las necesidades específicas de las poblaciones utilizando los recursos naturales disponibles en cada zona. Dentro de la PUCP, la especialidad de Ingeniería Mecánica ha realizado un estudio que presenta las posibilidades del uso de la cascarilla de arroz como combustible alternativo para uso doméstico. El trabajo incluyó un análisis de la producción de arroz en el Perú, visitas a las zonas productoras de arroz, evaluación de la cascarilla obtenida como subproducto, el desarrollo y la evaluación de la producción de briquetas de cascarilla de arroz y de las cocinas que usan éstas como combustible.
La producción nacional de cascarilla de arroz
Actualmente en el Perú, el empleo de residuos agrícolas como combustible es bastante restringido e ineficiente. En el año 1999 se realizó un estudio para identificar los residuos agrícolas con las mejores posibilidades de uso energético en nuestro país. Dentro de ellos, la cascarilla de arroz, la cáscara de café y el rastrojo de algodón obtuvieron la mejor calificación.
Llegamos a estas conclusiones después de estudiar la producción registrada en los últimos 7 años, la fracción de los residuos producidos, así como su localización geográfica. Se analizó y se tuvo también en consideración la distancia entre los usuarios y el punto de generación de los residuos, las ventajas económicas y ambientales y las desventajas de su eliminación, el uso de los residuos en aplicaciones no energéticas y la experiencia registrada del uso de los residuos antes mencionados en otras partes del mundo. (ver Fig. 1)
Fig 1. Diversos elementos que se tienen que tener en cuenta para la selección de residuos agrícolas
La especie de arroz que se cultiva mayoritariamente en el Perú es la ORYZA SATIVA. Entre los años 1992 y 2001, la producción alcanzó como promedio las 1'900,000 TM (Tonelada métrica) al año.
